Como muchos líderes educativos, estoy alarmada por la crisis de salud mental de los jóvenes. Sin embargo, también me sorprenden las limitadas soluciones que se ofrecen para resolver ese dilema.
Las Estadísticas Solo Reflejan Parte de la Realidad
En la encuesta de la CDC organizada por la Children’s Mental Health de 2022, el 15,3 % de los jóvenes de 12 a 17 años tenían ansiedad y el 7,5 % del mismo grupo de edad tenían depresión. Es probable que estas cifras sean una instantánea limitada de la verdadera crisis de salud mental entre los jóvenes estadounidenses, ya que muchas de sus preocupaciones siguen sin diagnosticarse debido al estigma y/o al miedo a hablar.
Data and Statistics on Children’s Mental Health (2021-2022, EE.UU.)
Quizás no sea una sorpresa que la salud mental de las mujeres sea innatamente diferente a la de los hombres. La ansiedad, la depresión y los trastornos alimentarios son más comunes en las mujeres. Esta diferencia de género comienza a crecer particularmente durante los años de la escuela secundaria. Al final de la adolescencia, las mujeres jóvenes experimentan el doble de depresión que los hombres jóvenes, una tendencia que persiste durante toda la vida.
Cuando las mujeres jóvenes experimentan una mala salud mental, su rendimiento académico, sus interacciones sociales, su autoestima y su bienestar pueden verse afectados. A medida que los estudiantes entran en este ciclo, pueden verse expuestos a una falta de motivación, mayores sentimientos de ansiedad y depresión, aislamiento social y, en última instancia, considerar abandonar la escuela por completo.
Los estudiantes de secundaria pasan casi ⅖ partes de sus horas de vigilia en el aula. ¿Qué pasaría si estas horas de clase se pasaran en un entorno alentador, seguro y de un solo género para satisfacer las necesidades únicas y específicas de cada género de los estudiantes?
Un Colegio Semipúblico Diferenciado Para Niñas en Los Ángeles
Como directora fundadora y ahora directora ejecutiva de una escuela semipública para niñas, Girls Athletic Leadership School Los Angeles (GALS LA), nuestra educación específica de género nos permite emplear tácticas como el plan de estudios impulsado por el movimiento y el bienestar, así como brindar ofertas únicas de salud mental.
El plan de estudios de GALS LA está diseñado para reflejar una comunidad restaurativa. Tenemos un consejero de salud mental por cada 50 estudiantes en nuestra escuela de 187 estudiantes, mientras que la escuela promedio de EE. UU. tiene un consejero por cada 385 estudiantes. Nuestros consejeros facilitan las mediaciones de los estudiantes y a las mujeres jóvenes se les enseña cómo usar sus palabras para abordar y resolver conflictos con calma.
Los estudiantes y el personal comienzan cada mañana con un entrenamiento matutino en toda la escuela, liberando endorfinas que fortalecen la confianza, la concentración y la regulación emocional de los estudiantes. Luego, los estudiantes recitan un compromiso diario que consiste en afirmaciones positivas para reforzar los comportamientos positivos y redirigir los negativos.
Girls Athletic Leadership School Los Angeles (GALS LA)
Cada día, las estudiantes también asisten a una clase centrada en estrategias de afrontamiento efectivas, comunicación saludable y prácticas generales de bienestar. Esta clase integra el aprendizaje socioemocional, lo que permite a los estudiantes mejorar las interacciones entre ellos, mantener una cultura de respeto y apoyo y brindar oportunidades para relaciones saludables.
La escuela secundaria es a menudo una época de rápido desarrollo físico, social y emocional para todos los jóvenes. Los entornos de un solo género brindan entornos únicos para que los estudiantes experimenten este desarrollo con sus compañeros en un espacio seguro y cómodo con estudiantes que comparten experiencias similares.
Según un informe de la Coalición Nacional Internacional de Escuelas para Niñas (International Coalition of Girls’ Schools), las estudiantes de escuelas exclusivamente para niñas (89%) tienen más probabilidades que sus compañeras de escuelas mixtas (72%) de sentirse cómodas, ser ellas mismas y concentrarse en sus estudios académicos. La misma encuesta encontró que las estudiantes de escuelas exclusivamente para niñas informaron tener menos probabilidades de ser intimidadas por sus compañeros de clase (86%) que sus compañeras de escuelas mixtas (73%). Cuando las mujeres jóvenes se sienten cómodas en la escuela, tienden a prosperar.
El Bienestar Mental Como Objetivo Pedagógico
Podemos ver este bienestar mental reflejado tanto a través de nuestra tasa de asistencia promedio del 96,5% como de nuestro exitoso modelo académico. Nuestro riguroso plan de estudios de preparación universitaria supera a las escuelas locales tanto en matemáticas como en lectura, y los estudiantes de GALS LA superan los índices de competencia en lectura de los estudiantes de California en 10 puntos porcentuales.
Por supuesto, no todas las escuelas pueden adoptar un diseño de un solo género. Pero aún pueden adoptar muchas estrategias exitosas empleadas en GALS LA: prohibiciones de teléfonos celulares, movimiento matutino y proveedores de salud mental en el campus.
Los estudiantes de GALS LA se han beneficiado enormemente de la política de larga data de la escuela de no llamar al teléfono, establecida desde su fundación en 2016. No se permiten teléfonos en el campus, durante experiencias fuera del campus o viajes en el autobús escolar. Esto libera a los estudiantes de las distracciones en línea y las presiones sociales típicamente asociadas con las plataformas de redes sociales. En cambio, los estudiantes pueden utilizar el tiempo sin teléfonos móviles para regular sus emociones, mantenerse concentrados durante las clases y profundizar las amistades cara a cara.
Las escuelas también deberían considerar seriamente los beneficios de comenzar cada día escolar con movimiento. La actividad física libera la hormona endorfina que “siente bien”, mejora la autoestima de los jóvenes y alivia la ansiedad. Se ha demostrado que tan solo 15 minutos de actividad física antes del día escolar conducen a un mayor rendimiento académico de los jóvenes y a una mayor participación en clase. Esta reestructuración de la jornada escolar puede generar increíbles beneficios mentales y académicos para los estudiantes.
Girls Athletic Leadership School Los Angeles (GALS LA)
La Diferenciada, La Salud Mental como una Política Educativa Innovadora
Además, los estudiantes de GALS LA se benefician enormemente de los proveedores de salud mental en el campus. Cuando estos servicios se ofrecen en el lugar de aprendizaje de un estudiante, los líderes escolares ofrecen apoyo oportuno, contribuyen a reducir las barreras a la atención y promueven la intervención temprana. Si bien estas necesidades de personal a menudo tienen un costo elevado, las escuelas deberían considerar la posibilidad de buscar programas de certificación de salud mental establecidos a través de los departamentos de salud de sus respectivos estados.
Mi escuela está profundamente involucrada en el programa de entrenadores de bienestar certificados (CWC) de California, que apoya las crecientes necesidades de comportamiento de los jóvenes. Junto con el plan de estudios holístico de nuestra escuela, que emplea muchos aspectos de bienestar conductual, GALS LA tiene el porcentaje más alto de personal de CWC de cualquier entidad en el estado de California. Casi el 60% de los miembros del personal de nuestra escuela ya están certificados, lo que genera dividendos increíbles para nuestros estudiantes y apoya el subsidio de los salarios escolares.
Mientras los educadores, psicólogos y familias trabajan para mitigar la crisis de salud mental de los jóvenes, muchos han adoptado un enfoque único para todos. Insto a los líderes escolares, legisladores y familias a considerar un enfoque educativo de un solo género y las estrategias que nuestra escuela ha identificado como alternativas exitosas para apoyar las necesidades de salud mental de nuestros estudiantes. En GALS LA, vemos que estos enfoques funcionan para una niña a la vez.
Iguales y Diferentes – Nueva Educación Diferenciada
Iguales y Diferentes, Equal and Different, es una asociación promovida por familias, alumni y profesores que tienen como fin promover el pluralismo educativo, mediante la difusión y apoyo del modelo de educación diferenciada por sexos en condiciones de igualdad, en los ámbitos nacional e internacional.
En Iguales y Diferentes buscamos dar respuesta a la singularidad de cada persona, superar los estereotipos de género, reducir el fracaso escolar y avanzar en la equidad educativa
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Autora: Vanessa Garzaace
