A diminuição do número de escolas diferenciadas por sexo na Grã-Bretanha provocou uma reflexão social sobre esse modelo, que até recentemente estava pacificamente disseminado no mundo anglófono.
A educação diferenciada de hoje é “nova”
O primeiro ponto destacado pelos defensores das escolas diferenciadas é que atualmente se trata de uma verdadeira “Nova Educação Diferenciada”, ou seja, muito distante dos estereótipos —às vezes com fundamento real— enraizados no imaginário social.
A escritora Rowan Pelling —em referência aos internatos— explica isso em um artigo recente, ao apontar que memórias literárias como A Very Private Education, de Charles Spencer, e Frost in May, de Antonia White, refletem uma educação dominada pela rigidez e disciplina. Mas também são testemunhos úteis e de alta qualidade literária que narram a gênese de uma revolução no campo da psicologia infantil. Essa transformação, iniciada no final do século XX, ajudou a transformar a educação privada, introduzindo conceitos como o bem-estar, até então desconhecidos.
Interesses econômicos e políticos
Para Rachel Bailey, diretora da escola Benenden em Kent, a aparente perda de popularidade da educação diferenciada, com uma diminuição particular no número de escolas masculinas, deve-se fundamentalmente a motivos econômicos, e não a razões pedagógicas. Bailey lembra que seis das dez melhores escolas na classificação do Sunday Times Parent Power são escolas diferenciadas para meninas.
Kristina Murkett, professora de inglês, tutora e jornalista, destaca que, à medida que as matrículas se tornam cada vez mais caras, é possível que as escolas também precisem expandir suas admissões para preencher vagas e, portanto, abandonem o modelo diferenciado em favor da coeducação. No entanto, o número cada vez menor de escolas públicas exclusivamente masculinas sugere algo mais sobre o espírito da época.
“Aqueles que afirmam que as escolas diferenciadas por sexo são antiquadas —diz Bailey— não entendem que as opções inerentes ao sistema educacional britânico são um dos aspectos que o tornam a inveja de outros países”, afirma em uma entrevista concedida ao The Times.
A isso se somam os motivos políticos. O The Telegraph revelou que a imposição do IVA sobre as taxas escolares pelo Partido Trabalhista teve um efeito particularmente negativo nas escolas privadas diferenciadas por sexo.
Também pode haver razões práticas para essa mudança: em dois terços dos lares que pagam matrícula, ambos os pais trabalham e as famílias podem preferir a conveniência de deixar seus filhos e filhas na mesma escola.
O que as meninas ganham
Bailey afirma que, em termos gerais, as meninas em escolas exclusivamente para elas conseguem melhores resultados acadêmicos do que em um ambiente misto, e cursam disciplinas de ciências e matemática em maior proporção do que as alunas de escolas mistas. Por exemplo, elas têm até três vezes mais chances de estudar matemática.
O mesmo acontece com a participação no esporte. As escolas independentes para meninas vão contra a tendência nacional de que as adolescentes abandonem o esporte. Bailey cita as taxas de participação em futebol competitivo e críquete, e menciona que 23% das atletas olímpicas da Grã-Bretanha foram educadas em escolas para meninas.
“Por favor —adiciona Bailey—, não acreditem no ridículo mito de que as meninas em escolas diferenciadas são mantidas longe dos meninos, mimadas em reclusão antes de serem liberadas no ‘mundo real’ aos 18 anos como cervos assustados diante dos faróis. A interação com meninos é enorme.”
Em definitivo, a diretora de Benenden, escola onde estudou a princesa Ana, não se opõe às escolas mistas: “há algumas escolas mistas maravilhosas no Reino Unido e elas se adaptam aos seus estudantes —diz—; mas sou contra a ideia errônea de que todas as escolas deveriam seguir o mesmo modelo.”
O que os meninos ganham
Quando Murkett começou a dar aulas, pensava que as escolas diferenciadas por sexo eram um anacronismo, o resultado de uma casualidade histórica que já não tinha lugar no século XXI. Ela imaginava as escolas exclusivamente para meninos como um mundo machista de dormitórios espartanos e salas de aula carregadas de testosterona. Suponha-se que os meninos se formassem com lembranças reprimidas de rituais traumáticos de trotes e uma quantidade pouco saudável de ansiedade em relação às meninas.
Depois, após dois anos exaustivos ensinando inglês em uma escola mista, ela se mudou para uma escola independente exclusivamente para meninos para ver como era. Ela adorou. Suas experiências a convenceram de que, longe de serem relíquias de uma época mais machista, as escolas para meninos são hoje mais necessárias do que nunca.
A opinião aceita parece ser que os meninos vão melhor com a influência “civilizadora” das meninas, enquanto as escolas para meninas “protegem” as alunas das distrações próprias da adolescência. No entanto, Murkett argumenta que a ausência da distração do sexo oposto pode ajudar a impulsionar o sucesso acadêmico: quatro das cinco principais escolas públicas listadas no Guia de Poder para Pais são escolas diferenciadas por sexo.
A falta de distração também leva a uma menor autoconsciência. O entusiasmo genuíno, a curiosidade intelectual e a ambição que os alunos mais jovens têm são frequentemente afetados pela puberdade. Nas escolas de sexo único, essas qualidades podem ser cultivadas um pouco mais, ao estarem livres da necessidade repentina de impressionar as meninas.
Nas escolas exclusivamente para meninos —afirma Murkett—, atividades tipicamente “pouco interessantes” não só existem, mas prosperam. Não há instrumentos, disciplinas ou papéis considerados “de meninas”, porque não há meninas. Atributos como talento, paixão e senso de humor ganham muito mais valor como moeda social.
Celebrar a exuberância e o entusiasmo dos meninos
“Os ambientes diferenciados para meninos lhes permitem ser meninos, desenvolver-se ao seu próprio ritmo e habitar seu espaço como tal”, afirma Helen Pike, professora da Magdalen College School de Oxford. “Essas escolas não são mosteiros, e seus alunos se relacionam social e intelectualmente com meninas de diversas maneiras”.
A exuberância e o entusiasmo de um adolescente são muito diferentes dos de uma adolescente; mas a sociedade não tende a vê-los como algo alegre ou desejável da mesma maneira. No melhor dos casos, considera-se levemente incômodo; no pior, patológico.
Raramente se elogia —ou sequer se desfruta— a energia física, barulhenta e de pátio de recreio que os meninos trazem. Deveria parecer um caos, mas há uma estranha ordem nesse caos de chutes, meninos devolvendo bolas perdidas, inventando regras, fazendo brincadeiras e trocando anedotas durante os intervalos.
Essa preciosa vitalidade não é só para os mais atléticos; no interior, também há clubes e competições que provavelmente não teriam tanta adesão se existisse a pressão de impressionar o sexo oposto.
“Quando as pessoas pensam em meninos de escolas privadas —diz Murkett—, vem à mente o estereótipo dos alunos de Eton que depois acabam em Westminster. No entanto, a grande maioria dos que ensinei são divertidos, inteligentes, respeitosos, solidários, trabalhadores, atrevidos e carismáticos em igual medida. Eles são tudo isso, talvez precisamente porque lhes foi permitido habitar seu espaço quando eram meninos, em um ambiente que lhes permite desenvolver-se ao seu próprio ritmo. As escolas exclusivamente para meninos —afirma— não são o problema por trás dos estereótipos: na verdade, podem ser a solução”.
Nem toda evocação dos internatos britânicos é sombria. Pelling cita como exemplo Goodbye Mr Chips, de James Hilton, uma comovente carta de amor aos melhores professores, ou St Chad’s, de Angela Brazil, um verdadeiro refúgio frente à vida moderna enlouquecida. “A triste realidade —lamenta a escritora— é que essas tradicionais vias de escapismo desaparecerão lentamente, junto com as próprias escolas. As gerações futuras, educadas pela IA, nunca conhecerão os mundos cheios de nuances evocados pela frase chizz chizz. Tudo será outro país”.
Iguais e Diferentes – Nova Educação Diferenciada
Iguais e Diferentes, Equal and Different, é uma associação promovida por famílias, ex-alunos e professores com o objetivo de promover o pluralismo educacional, por meio da difusão e apoio ao modelo de educação diferenciada por sexos em condições de igualdade, nos âmbitos nacional e internacional.
Em Iguais e Diferentes, buscamos responder à singularidade de cada pessoa, superar os estereótipos de gênero, reduzir o fracasso escolar e avançar na equidade educacional.
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Fontes:
In defence of single-sex schools, The Spectator, 13 de março de 2025.
Single-sex schools that go co-ed ‘are only doing it for the money’, The Times, 24 de janeiro de 2025.
