En Hong Kong, donde hasta el 40 % de las escuelas siguen siendo diferenciadas por sexo, padres y expertos debaten entre tradición, resultados académicos y la preparación para la vida real.
HONG KONG. Elegir colegio para los hijos puede convertirse en una de las decisiones más complejas para las familias. El abanico de opciones es amplio: ¿qué currículo es el más adecuado?, ¿público, privado o internacional?, ¿internado o colegio diurno? A estas preguntas se suma otra que no es menor: ¿optar por un colegio mixto o diferenciado por sexo?
Una tradición centenaria
En Hong Kong, las escuelas diferenciadas surgieron a finales del siglo XIX, impulsadas sobre todo por grupos misioneros. Entre las pioneras destacan St. Joseph’s College, un colegio católico masculino, y Queen’s College, fundado por el gobierno británico en 1862. Tras la Segunda Guerra Mundial, el número de centros diferenciados creció de forma significativa para responder al aumento de la demanda educativa.
Aunque en los años ochenta y noventa se introdujeron reformas a favor de la coeducación, las escuelas diferenciadas nunca perdieron protagonismo. Hoy representan aproximadamente el 40 % del total, con ejemplos emblemáticos como la Diocesan Girls’ School, la Maryknoll Convent School, La Salle College o la Good Hope School.
Razones para elegir una u otra opción
“Los padres suelen elegir estos colegios por su prestigio y resultados académicos, más que por ser de un solo sexo”, explica Ruth Benny, fundadora de la consultora Top Schools.
Otros expertos, como Julianna Yau, directora de Ampla Education, añaden que muchos padres valoran que las escuelas diferenciadas ofrezcan un entorno de aprendizaje adaptado a las necesidades específicas de niños o niñas. No obstante, algunas familias consideran que la educación mixta favorece el desarrollo de habilidades sociales y la interacción entre géneros, especialmente en secundaria.
La teoría es clara: niños y niñas maduran a ritmos distintos y muestran motivaciones diferentes. Por ello, un entorno diferenciado puede ajustar mejor la enseñanza a esas particularidades. Ejemplos comunes son las clases más breves y dinámicas para chicos o el trabajo colaborativo para chicas. Además, en aulas no mixtas muchos estudiantes se sienten más seguros para participar.
Ventajas de la educación diferenciada
- Reducción de distracciones asociadas al sexo opuesto.
- Entornos que refuerzan la confianza, especialmente en materias no tradicionales para cada género.
- Mayor número de alumnas que eligen asignaturas STEM y deportes en comparación con las escuelas mixtas.
De hecho, un informe de la Asociación de Escuelas Femeninas reveló que las alumnas de colegios solo para niñas tienen 2,6 veces más probabilidades de cursar matemáticas avanzadas y muestran mayor participación en biología, química, física, informática y deporte.
Yau lo ilustra con su experiencia personal: “Estudié matemáticas en Cambridge y formé parte del equipo de remo, ambos entornos dominados por hombres. Eso me hizo valorar aún más el impulso recibido en mis colegios diferenciados, donde las STEM y el deporte se promovían sin prejuicios”.
Además, estudios como los de AQR International señalan que las alumnas de centros diferenciados obtienen mejores puntuaciones en confianza y gestión emocional que sus pares de colegios mixtos.
Inconvenientes y críticas
No obstante, las escuelas de un solo sexo también presentan desventajas. Una de las más señaladas es el acoso escolar, a menudo más intenso que en entornos mixtos. Pero la principal crítica radica en la falta de interacción con el sexo opuesto, lo que podría dificultar la adaptación social posterior en la universidad o el mundo laboral.
“Fui a un colegio femenino en los años 80 donde nos prohibían relacionarnos con chicos. Eso me hizo sentir incómoda con ellos durante mucho tiempo”, recuerda Benny.
Aunque hoy muchas escuelas de niñas mantienen vínculos con colegios masculinos para actividades deportivas, extracurriculares o incluso clases específicas, la preocupación persiste. Los defensores de la coeducación subrayan que los centros mixtos preparan mejor para la vida real, fomentan la socialización y ayudan a romper estereotipos.
Tendencias internacionales
La preferencia por la coeducación se ha intensificado en países como Reino Unido y Australia, donde numerosos colegios han pasado a ser mixtos o han adoptado el “modelo diamante”: enseñanza mixta, pero con separación por género entre los 11 y 16 años.
Ejemplo de ello es Westminster School, que será totalmente mixta en 2030, o Winchester College, que ya admite alumnas en bachillerato. Hoy, solo cuatro internados masculinos tradicionales se mantienen en Inglaterra: Eton, Harrow, Radley y Tonbridge.
Detrás de este cambio pesan factores económicos y sociales. El aumento de impuestos en el Reino Unido ha elevado los costes operativos de los colegios diferenciados, y la caída en el número de solicitudes ha acelerado la transición hacia la coeducación.
Factores clave para las familias
La elección final no admite fórmulas universales. Depende de la situación familiar, la personalidad del estudiante y los valores de cada hogar. Puede ser más práctico que hermanos de distinto sexo compartan colegio, o que una niña criada entre hermanos se sienta más cómoda en un entorno mixto.
“Tras más de una década en el sector educativo, estoy convencida de que niños y niñas destacan en entornos de aprendizaje distintos”, afirma Yau. “Pero la decisión correcta depende de la personalidad, los intereses y las metas futuras de cada alumno. No existe una única respuesta válida”.
Iguales y Diferentes – Nueva Educación Diferenciada
Iguales y Diferentes, Equal and Different, es una asociación promovida por familias, alumni y profesores que tienen como fin promover el pluralismo educativo, mediante la difusión y apoyo del modelo de educación diferenciada por sexos en condiciones de igualdad, en los ámbitos nacional e internacional.
En Iguales y Diferentes buscamos dar respuesta a la singularidad de cada persona, superar los estereotipos de género, reducir el fracaso escolar y avanzar en la equidad educativa
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