O cérebro masculino: uma compreensão revolucionária de como pensam os homens e os meninos é um livro publicado em 2010 por Louann Brizendine, MD, neuropsiquiatra da Universidade da Califórnia em São Francisco e fundadora da Clínica de Hormônios e Humor para Mulheres e Adolescentes.
Uma questão que afeta a essência da escola
Como contraponto ao seu primeiro trabalho importante, O cérebro feminino, O cérebro masculino explica como os hormônios influenciam os cérebros de meninos e homens durante as diferentes fases da vida e como as mudanças neurológicas e hormonais moldam e influenciam as tendências de ações, sentimentos, pensamentos e interesses das crianças.
Os hormônios são substâncias químicas produzidas em uma parte do corpo cuja ação afeta outra parte do corpo. Segundo Brizendine, os hormônios testosterona, vasopressina e substância inibidora de Müller (MIS, também chamada de hormônio antimülleriano, AMH) desempenham os papéis mais importantes nos homens. Nas mulheres, os hormônios estrogênio, progesterona e oxitocina são considerados os protagonistas principais.
O artigo do Dr. Joseph Lanzilotti, publicado no The Heights Forum, compartilha algumas reflexões do livro de Brizendine sobre meninos e homens, com a intenção de encontrar o que seja mais útil para pais e educadores profissionais.
Um dos achados mais significativos da pesquisa de Brizendine é que “a arquitetura cerebral não está fixa ao nascer nem no final da infância, como se acreditava antigamente, mas continua mudando ao longo da vida” (Brizendine, 18).
Organiza suas ideias em três etapas do desenvolvimento neurológico, que são abordadas nos dois primeiros capítulos do seu livro e que têm maior relevância para pais e outros educadores de crianças desde a infância até a adolescência tardia:
- Minipubertad (aproximadamente entre los 0 y 1 años)
- Pausa juvenil (aproximadamente de 1 a 10 años)
- La adolescencia y el fin de la pausa juvenil (aproximadamente entre los 10 y los 19 años)
Antes de aprofundar nessas etapas, Lanzilotti faz algumas breves ressalvas sobre a forma como Brizendine apresenta certas ideias sobre a sexualidade masculina, frequentemente de maneira crua e, por vezes, lasciva. Nesse sentido, ela ignora certos vícios como normais e até os justifica como hábitos necessários, em vez de obstáculos para o desenvolvimento psicosexual do homem. Brizendine também apresenta uma interpretação simplista da psicologia e da fisiologia masculinas, isolando em grande medida o cérebro do sistema nervoso como um todo. Além disso, sua apresentação se alinha a uma antropologia materialista e determinista, com o risco real de reduzir o comportamento masculino apenas às funções hormonais e à biologia cerebral.
La evaluación que Brizendine hace de los niños y los hombres carece de una idea sólida del hombre como determinado y libre. En su libertad, los niños y los hombres deben recibir y guiar sus impulsos biológicos en la búsqueda de la virtud. A pesar de las deficiencias de The Male Brain, el trabajo de Brizendine de catalogar y analizar una enorme cantidad de datos e investigaciones es digno de estudio, ya que contiene conocimientos útiles sobre la neurobiología que sustenta las inclinaciones y comportamientos masculinos típicos.
Neste artigo, vamos resumir o ensaio de Lanzilotti, que disponibilizamos no final para sua consulta completa.
Os cérebros masculinos e femininos são diferentes
Nas últimas décadas, estudos demonstraram as notáveis diferenças entre os cérebros de homens e mulheres, diferenças que começam muito antes do nascimento. Cada criança inicia sua vida seguindo uma trajetória distinta, que se intensifica com o tempo.
Dado que a biologia é uma parte necessária de quem e do que é a pessoa humana, pais e educadores se beneficiarão enormemente ao aprender com o que a biologia nos ensina sobre o desenvolvimento de nossos filhos e filhas.
Segundo Brizendine, “em geral, os circuitos cerebrais nos cérebros masculino e feminino são muito semelhantes, mas homens e mulheres podem alcançar e realizar os mesmos objetivos e tarefas utilizando circuitos diferentes” (Brizendine, 17).
Puberdade infantil (0-1)
Durante este período da vida inicial de uma criança, “seu cérebro é nutrido pelos mesmos altos níveis de testosterona que um homem adulto possui. E é essa testosterona que ajuda a estimular o crescimento muscular da criança e melhora suas habilidades motoras, preparando-o para brincadeiras mais enérgicas” (Brizendine, 25).
Pausa juvenil (1-10)
Embora sejam necessários mais estudos, os pesquisadores conjecturaram que o hormônio MIS poderia se formar e nutrir seus circuitos cerebrais específicos para meninos durante este período de dez anos, aumentando seu comportamento exploratório e as brincadeiras mais enérgicas (Brizendine, 25-26). Durante esta etapa da vida de uma criança, é importante que os pais saibam que:
- Os meninos são particularmente impressionáveis às ideias de masculinidade e virilidade.
Durante a pausa juvenil, os meninos se isolam naturalmente das meninas e brincam em um mundo de meninos com regras feitas por meninos para meninos. Brizendine escreve: “Durante a pausa juvenil, os meninos imitam seus pais, tios e primos mais velhos” (Brizendine, 32-33). Por isso, é fundamental que os meninos tenham a oportunidade de estar perto de homens que representem o melhor da masculinidade. A presença de homens como professores, treinadores e mentores é essencial nesta etapa do seu desenvolvimento.
- Os cérebros dos meninos os preparam para brincar, lutar, defender seu território e competir.
Estudos demonstraram que os meninos dedicam 65% do seu tempo livre a atividades competitivas, enquanto as meninas dedicam apenas 35% a esse tipo de atividade (cf. Brizendine, 29). Segundo Brizendine, os meninos prosperam diante de desafios e consideram a derrota “inaceitável” (Brizendine, 31). Os estudos também demonstraram que as meninas “se revezam vinte vezes mais frequentemente que os meninos” enquanto brincam (Brizendine, 29).
Durante a pausa juvenil, os meninos participam de brincadeiras muito mais físicas do que as meninas. Estas são formas naturais de agressão que proporcionam aos meninos uma grande liberação de dopamina em seus cérebros, criando uma sensação gratificante de bem-estar e prazer. Proporcionar espaço e tempo para essas atividades pode contribuir para sua saúde e bem-estar, sendo crucial para o desenvolvimento dos meninos. Compreender que esse comportamento faz parte integrante do desenvolvimento masculino pode ajudar os educadores a preparar ambientes nos quais os meninos possam prosperar, como os espaços ao ar livre. Além disso, é importante que as brincadeiras incluam competição, com vencedores e perdedores reais.
- Os meninos estão sintonizados com o movimento: movem-se, movimentam objetos e observam coisas que se movem.
Os cientistas costumavam pensar que esse comportamento estereotipado dos meninos era resultado da socialização, mas agora sabemos que a maior motivação para o movimento está biologicamente conectada ao cérebro masculino (Brizendine, 22).
- Os meninos estão preparados para a cognição encarnada.
Os meninos têm uma necessidade natural de movimento físico, o que desempenha um papel crucial em sua aprendizagem. Compreender isso pode ajudar pais e professores a perceber a necessidade de movimento dos meninos como essencial para seu desenvolvimento cognitivo (cf. Brizendine, 37). A pesquisa de Brizendine pode ajudar pais e docentes a trabalhar com a natureza humana masculina, em vez de ir contra ela. O comportamento natural dos meninos é diferente do das meninas. Ter as mesmas expectativas de trabalho em grupo e cooperação em uma sala composta por meninos e meninas vai contra a ciência. Isso pode até ser, em parte, responsável pelo sobrediagnóstico de TDAH e outros transtornos em meninos.
Adolescência y adolescência(~10-19)
Nesta etapa, ocorrem mudanças significativas no cérebro. Isto é o que pais e educadores devem saber sobre esta fase do desenvolvimento:
- Desperta o interesse pelas meninas.
- O desejo dos meninos por privacidade e a consciência da própria imagem se intensifica.
- A necessidade de dormir e praticar exercícios aumenta.
Para quem ensina em salas mistas, pode não surpreender que a maioria das interrupções seja causada por meninos. Brizendine escreve que “os meninos causam 90% das interrupções na sala de aula” e “80% daqueles que abandonam o ensino médio são meninos” (Brizendine, 46). Além disso, em salas mistas, os meninos frequentemente recebem 70% das notas D e F (Brizendine, 46-47). Segundo Brizendine, muitos dos problemas enfrentados pelos meninos podem ser aliviados garantindo que façam exercícios físicos e durmam o suficiente. Estudos indicam que o número ideal de horas de sono para um menino típico é pelo menos dez horas, enquanto “a maioria dos adolescentes relata dormir apenas cinco ou seis horas nas noites de escola” (Brizendine, 47).
- Las estructuras motivacionales cambian: los niños responden menos al castigo y más al refuerzo positivo.
Essencialmente, durante a adolescência, os meninos experimentam uma mudança drástica no chamado “centro de recompensa” do cérebro, que agora exige um nível de estímulos muito mais alto para se ativar. Simplesmente não responde às circunstâncias e eventos que antes lhes provocavam sentimentos de entusiasmo e alegria (Brizendine, 47-48).
- O limiar para a resposta de luta ou fuga diminui.
“A testosterona e a vasopressina alteram a percepção da realidade de um adolescente. De forma semelhante, o estrogênio e a oxitocina modificam a percepção da realidade nas adolescentes. As mudanças hormonais na percepção das meninas preparam seus cérebros para conexões e relacionamentos emocionais, enquanto os hormônios dos meninos os preparam para comportamentos agressivos e territoriais. Ao chegar à idade adulta, esses comportamentos os ajudarão a defender e proteger agressivamente seus entes queridos” (Brizendine, 48-49).
Conclusão
A síntese de Brizendine sobre a pesquisa de meninos e homens nas últimas décadas pode nos ajudar a compreender como a diferença sexual influencia a forma como meninos e homens percebem e enfrentam a realidade. À luz do que sabemos agora sobre o desenvolvimento neurológico e hormonal dos meninos, pais, professores e administradores escolares podem se beneficiar ao olhar além do manejo do comportamento e focar no ambiente de aprendizagem mais amplo em que as crianças estão diariamente. Os espaços físicos, as rotinas diárias e as expectativas acadêmicas formam a cultura escolar. Estes não são neutros e, portanto, podem apoiar ou dificultar o desenvolvimento de uma criança. Com isso em mente, educadores e pais são convidados a pensar de forma holística: não apenas ajustando expectativas, mas reimaginando ativamente as culturas da sala de aula e do lar de maneiras que se alinhem com a forma como os meninos crescem, aprendem e se relacionam durante esses anos formativos.
Iguais e Diferentes – Nova Educação Diferenciada
Iguales y Diferentes, Equal and Different, es una asociación promovida por familias, alumni y profesores que tienen como fin promover el pluralismo educativo, mediante la difusión y apoyo del modelo de educación diferenciada por sexos en condiciones de igualdad, en los ámbitos nacional e internacional.
Na Iguales y Diferentes, buscamos responder à singularidade de cada pessoa, superar os estereótipos de gênero, reduzir o insucesso escolar e avançar na equidade educativa.
What Parents and Teachers Need to Know about The Male Brain, en The Heights Forum, 3 de mayo de 2025
